Plateau continental (PC) : il s'agit avant tout d'une notion géophysique. En effet, on entend par plateau continental, la continuité du continent sous la mer. Depuis 1945, s'est développée l'idée que les Etats ont des droits d'exploitation économique dessus. Inscrit dans les conventions sur le droit de la mer, on distingue aujourd'hui deux possibilités pour les Etats : un PC s'étendant jusqu'aux 200 milles nautiques depuis la ligne de base (ce qui équivaut à la ligne formée par la mer à marée basse le long de la côte) et un PC s'étendant jusqu'à 350 milles nautiques si la marge continentale (la chute brutale de la masse terrestre) est au delà des 200 milles.

Commission des limites du plateau continental : Prévue par la convention de Montego Bay, cette commission reçoit les demandes des Etats désirant étendre leur plateau continental au delà des 200 milles nautiques. La majorité des dossiers devaient être déposés avant mai 2009. La commission a pour mission d'examiner ces dossiers et d'accepter ou refuser cette extension, mais ne peut traiter des litiges de délimitation entre Etats.

200 milles nautiques : c'est environ égal à 370,4 km

Zone Economique Exclusive (ZEE) : il s'agit d'une zone prévue par la convention de Montego Bay sur laquelle l'Etat exerce des droits souverains économiques. Cette zone s'étend jusqu'aux 200 milles au delà de la ligne de base. L'article 57 de la convention prévoit :

« Dans la zone économique exclusive, l'État côtier a :